JAKARTA – Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo berhasil meraih kemenangan babak pertama atau 32 besar Indonesia Masters 2023. Dengan dukungan penuh dari penonton pasangan berjuluk The Minions itu melaju ke babak 16 besar usai menang mudah 21-17, 21-12.
Marcus/Kevin mengawali perjuangan di Indonesia Masters 2023 dengan laga melawan wakil Korea Selatan, Kang Min-hyuk vs Seo Seung-jae di Istora Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Selasa (24/1). Bagi Marcus/Kevin, laga di babak 32 besar Indonesia Masters 2023 ini menjadi pertemuan kedua mereka dengan Kang/Seo. Pertemuan pertama antara Marcus/Kevin dan Kang/Seo juga terjadi di Indonesia.
Tahun lalu, Marcus/Kevin alias Minions harus menerima kekalahan straight game 14-21 dan 12-21 dari Kang/Seo pada babak 16 besar Indonesia Open 2022. Kini, Marcus/Kevin punya kesempatan untuk membalas kekalahan tersebut. Laga Marcus/Kevin kontra Kang/Seo berjalan seru sejak awal.
Mereka sempat tertinggal 1-3, tapi dengan cepat membalikkan keadaan menjadi 4-3. Minions kemudian unggul 11-9 saat interval gim pertama. Laga seru gim pertama menjadi milik Marcus/Kevin dengan kemenangan 21-17 atas Kang Min-hyuk vs Seo Seung-jae. Marcus/Kevin kembali menampilkan permainan cepat pada gim kedua. Minions yang kini menduduki ranking 18 dunia mampu unggul 6-4 atas Kang/Seo. Marcus/Kevin dapat menjaga keunggulan 11-9 saat interval gim kedua.
Minions melanjutkan performa apik selepas interval. Mereka menjauh 16-11 atas Kang/Seo. Marcus/Kevin akhirnya bisa menyudahi perlawanan Kang Min-hyuk vs Seo di gim kedua dengan skor 21-12. Marcus/Kevin membutuhkan waktu 30 menit untuk menaklukkan pasangan Korea.
Pebulutangkis tunggal putri Putri Kusuma Wardani yang harus melakoni babak kualifikasi berhasil mengamankan tiket ke babak utama. Putri mengalahkan wakil Belgia, Lianne Tan. Putri tampil meyakinkan dalam penampilan perdananya di musim kompetisi 2023, dengan membukukan kemenangan dua gim langsung 21-12, 21-17 dalam pertandingan 40 menit.
“Awalnya grogi, tapi yakin saja karena main di negara sendiri,” ujar Putri yang baru kembali bertanding setelah absen dalam beberapa turnamen karena tengah menjalani pendidikan Polisi Wanita (Polwan).
Putri terakhir kali mewakili Indonesia di Australian Open 2022 bulan November. Setelah itu dia absen dalam sejumlah turnamen akibat kesibukannya menjalani pendidikan Polwan. (mak)