TODAYNEWS.ID — Skandal besar membayangi Piala Dunia 2026 setelah muncul kabar Iran bisa dicoret dari turnamen. Situasi ini menimbulkan potensi perubahan besar dalam peta sepak bola dunia, terutama bagi wakil Asia.
Iran sebelumnya telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 sejak Maret lalu. Mereka keluar sebagai juara Grup A di putaran ketiga kualifikasi zona Asia.
Namun status mereka kini dipertanyakan karena kebijakan imigrasi Amerika Serikat. Negeri Paman Sam termasuk salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 bersama Kanada dan Meksiko.
Bein Sports menyebutkan Iran masuk dalam daftar negara yang warganya dilarang memasuki wilayah AS. Larangan itu diperburuk oleh eskalasi konflik militer antara Iran dan Israel belakangan ini.
FIFA kini tengah melakukan negosiasi dengan pemerintah AS demi mencari jalan tengah. Bila negosiasi gagal, maka Iran bisa menjadi negara pertama yang didiskualifikasi dari Piala Dunia setelah resmi lolos.
Media lokal AS, El Paso Times, melaporkan kemungkinan Iran tetap diizinkan tampil tanpa kehadiran pendukungnya. Namun belum ada kepastian resmi dari FIFA maupun otoritas AS soal nasib Iran.
Jika Iran benar-benar dicoret, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) kemungkinan mendapat tambahan kuota. Peluang ini bisa menguntungkan tim-tim yang masih bersaing, termasuk Indonesia.
Timnas Indonesia saat ini telah mencapai putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka tergabung dalam grup berat bersama Arab Saudi, Qatar, UEA, Irak, dan Oman.
Dengan tambahan satu slot, persaingan untuk lolos ke putaran final bisa sedikit lebih terbuka. Tapi Garuda tetap harus menunjukkan performa terbaik jika ingin merebut tiket tersebut.
“Semua masih spekulasi, kami hanya fokus mempersiapkan tim untuk pertandingan selanjutnya,” ujar seorang sumber dari internal tim pelatih Indonesia. Ia menegaskan skuad Garuda tidak ingin terpengaruh isu yang belum pasti.
FIFA diperkirakan akan mengambil keputusan resmi dalam waktu dekat. Keputusan itu akan sangat menentukan arah perjuangan tim-tim Asia dalam perebutan tiket ke Piala Dunia.
Skenario pengganti Iran masih jadi perdebatan di kalangan analis sepak bola. Beberapa menyebut slot Iran bisa diberikan kepada tim peringkat tertinggi di klasemen akhir kualifikasi.
Apa pun keputusan FIFA nanti, ini menjadi pelajaran penting bagi dunia sepak bola. Politik dan hubungan internasional kembali menunjukkan pengaruhnya terhadap kompetisi global.